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Titelthema: Österreich unter Hitler: Der Mythos des "ersten Opfers"

 

Am 12. März 1938 marschierte die Wehrmacht in Österreich ein. Hitler vermeldete den „Anschluss“ seiner „teuren Heimat“ an das Deutsche Reich. Die Etablierung des NS- Regimes erfolgte in Österreich in rasanter Geschwindigkeit und mit breiter Unterstützung der Bevölkerung. Bereits am 13. März kam es zu pogromartigen Angriffen auf Juden. Auf der „Moskauer Konferenz“ (1943) sahen die Alliierten in Österreich das „erste freie Land“, das der Aggression Hitlers zum Opfer gefallen sei. Diese Einschätzung wurde nach 1945 zur Basis für den „Opfermythos“: In Österreich redete man die eigene Beteiligung an den NS-Verbrechen klein. Heute ist der Blick auf die Jahre von 1938 bis 1945 differenzierter.

-Im Sog der Großmacht

Das austrofaschistische Regime war Anfang 1938 so geschwächt, dass Österreich zur leichten Beute Hitlers wurde: außenpolitisch isoliert, innenpolitisch destabilisiert, von Berlin massiv unter Druck gesetzt.

 

- Rasend schnell auf Linie gebracht

Die neuen Herren trieben mit Nachdruck die Gleichschaltung Österreichs voran. In der Steiermark und seiner Landeshauptstadt gab es dafür optimale Voraussetzungen.

 

- Willige Täter des Terrorregimes

Viele österreichische Nationalsozialisten wirkten an den Verbrechen der braunen Machthaber mit – nicht zuletzt am rassistisch motivierten Völkermord.

 

- An der Seite der Deutschen in den Untergang

Die Österreicher in der Wehrmacht trugen Hitlers Angriffskriege aktiv mit – anfangs ebenso begeistert wie ihre deutschen Kameraden..

 

 

- Erst Vranitzky findet bedauernde Worte

Die geschichtspolitische Erzählung über die Zeiten des Nationalsozialismus war in Österreich jahrzehntelang die Behauptung, das Land sei das „erste Opfer“ der Eroberungspolitik Hitlers gewesen. Nur langsam büßte dieser Mythos an Kraft ein.